À partir des réservoirs, le lait
cru circule dans un échangeur thermique où
il est réchauffé avant d'être acheminé
dans un séparateur. La fonction du séparateur
est de séparer le lait de la crème. Le
lait est maintenant prêt pour le processus de
standardisation par lequel le taux des matières
grasses du lait est fixé en fonction des spécifications
réglementées pour les divers types de
lait, tels que le lait homogénéisé,
2 % et 1 %. C'est également pendant le processus
de standardisation qu'est ajoutée la vitamine
A et D. Tous les autres éléments nutritifs
naturels et les vitamines du lait sont conservés
lors de ces processus.
Le lait passe ensuite dans un homogénéisateur.
Le processus d'homogénéisation (homogène
veut dire de même nature ou répartis de
façon uniforme) empêche la crème
de se séparer en réduisant les globules
gras par fragmentation.
Tout le lait produit à l'usine est pasteurisé
à une chaleur de 176 °F dans le but d'éliminer
les microorganismes. Le lait est ensuite pompé
dans un système de refroidissement qui baisse
rapidement sa température à moins de 40
°F. Le processus de pasteurisation dure environ
4 minutes. De là, le lait s'en va dans des réservoirs
d'équilibre qui alimentent les remplisseuses.
L'usine de Northumberland produit ainsi des millions
de litres de lait par année.
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